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20 ans de Xbox : une histoire visuelle

Il y a vingt ans aujourd’hui, Microsoft lançait la Xbox originale en Amérique du Nord, marquant son entrée audacieuse dans le monde des jeux sur console. Depuis lors, la conception des consoles Xbox a changé presque au-delà de la reconnaissance. Ce qui a commencé avec un gros et encombrant électronique de style années 90 est (généralement) devenu plus élégant et plus compact, et à mesure que les tendances ont changé, nous avons vu des ports de contrôleur câblés, et même certains lecteurs de disque, disparaître.

Pour célébrer l’anniversaire, nous jetons un regard rétrospectif sur chacune des principales consoles Xbox, de la Xbox originale avec son énorme contrôleur « Duke », en passant par les nombreuses itérations de la Xbox 360 et de la Xbox One, et les séries S et X. Microsoft n’a techniquement publié que quatre générations de Xbox au total, mais de nombreuses itérations plus petites ont été réalisées au fil des ans, car Microsoft a peaufiné ses conceptions et ajouté la prise en charge des technologies émergentes.

Xbox

Xbox d'origine

La Xbox originale avec sa plus petite Controller S.
Photo : Microsoft

Microsoft s’est vraiment penché sur la marque «X» pour la console Xbox d’origine, ainsi nommée en raison de la technologie Microsoft DirectX sur laquelle elle était basée. Toute la console est conçue autour de la lettre, avec un logo vert citron massif en son centre indiquant son nom. Mais malgré son look stylisé, la console avait un design très fonctionnel dans l’ensemble, avec quatre ports de contrôleur à l’avant, une alimentation interne et bien sûr un port Ethernet intégré pour le très important service de jeu en ligne Xbox Live de Microsoft.

Contrairement aux générations suivantes, Microsoft n’a pas sorti de version allégée de sa console Xbox d’origine. Mais son contrôleur a subi un processus d’amincissement peu de temps après sa sortie lorsque Microsoft a remplacé le contrôleur « Duke » de la console d’origine par le « Controller S » beaucoup plus compact qui était à l’origine le contrôleur standard pour la version japonaise de la console. Malgré sa taille encombrante, le Duke a toujours ses fans, à tel point que le fabricant d’accessoires Hyperkin allait plus tard ressusciter la conception en tant que contrôleur Xbox One.

Xbox 360

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La Xbox 360 originale avec son accessoire Kinect sur le dessus.
Photo de Sam Byford / The Verge

La Xbox 360 était une console très différente de la Xbox d’origine. Il est maintenant venu en blanc en standard et a abandonné la forme géante « X » en faveur d’une marque Xbox minimale le long du plateau de disque.

La console a été un énorme succès pour Microsoft, et elle est sans doute devenue compétitive avec la PlayStation de Sony pour la première fois, mais la machine d’origine a été confrontée à des problèmes qui ont conduit à un quart estimé des consoles subir une sorte de panne matérielle. Le plus courant était le «Red Ring of Death», ainsi appelé en raison des trois lumières rouges qui clignoteraient à l’avant de la console en cas de problème.

Microsoft annoncera plus tard un garantie prolongée pour résoudre les problèmes, et au fil des ans, de nombreuses solutions maison pour les problèmes sont apparues en ligne, les vendeurs proposant des outils et de la pâte thermique de remplacement pour aider les utilisateurs à résoudre les problèmes eux-mêmes.

D’autres caractéristiques matérielles notables de la Xbox 360 d’origine incluent des emplacements pour unités de mémoire à l’avant de la console et un disque dur facilement amovible (bien que propriétaire) sur certains modèles. Oh, et bien sûr, il y avait les façades interchangeables, que Microsoft a prévu que les utilisateurs puissent utiliser pour personnaliser l’apparence de leurs machines. Il y avait juste un problème avec les façades : personne ne les a achetés. Il s’avère que la plupart des gens étaient assez satisfaits de la palette de couleurs blanches de la console d’origine.

Xbox 360 S

La Xbox 360 S.
Image : Microsoft

Les Xbox 360 S a apporté deux avantages significatifs par rapport à la Xbox 360 d’origine, ou trois si vous incluez ses dimensions plus minces. Premièrement, il offrait un port dédié pour Microsoft nouveau périphérique Kinect, qui vous permet d’utiliser le nouvel accessoire de suivi de mouvement sans avoir besoin de l’alimenter séparément du mur. Et deuxièmement, il s’agissait d’une refonte matérielle que Microsoft espérait mettez clairement les pannes matérielles de la 360 derrière elle.

Des changements plus mineurs comprenaient l’introduction du jeu de couleurs noir brillant que Microsoft continuerait à bien utiliser dans la génération Xbox One, laissant derrière lui la coloration blanche qui avait dominé la gamme Xbox 360 jusqu’alors. Il a également bénéficié du Wi-Fi intégré, de ports USB supplémentaires et a abandonné les disques durs propriétaires de la 360 au profit de SATA.

Xbox 360 E

La Xbox 360 E.
Image : Microsoft

Microsoft a publié le modèle final de la Xbox 360 E en juin 2013, quelques mois seulement avant la sortie de la Xbox One de nouvelle génération. La 360 E n’apportait pas beaucoup de nouvelles fonctionnalités, mais elle avait un nouveau design conforme à la prochaine console de nouvelle génération. Microsoft a également annoncé qu’il fonctionnerait plus silencieux et plus frais que les consoles 360 auparavant.

Xbox One

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La Xbox One originale aux côtés de sa caméra Kinect.
Image : Le bord

Avec le Xbox One, Microsoft avait l’ambition de faire de sa console de jeux vidéo un hub central pour tous vos divertissements, plutôt que de simples jeux. Au lancement, il comprenait un certain nombre de services de streaming vidéo, et il était possible d’acheminer votre décodeur via la console pour pouvoir l’utiliser pour regarder la télévision en direct, même pendant que vous jouez à des jeux. Les premiers modèles étaient également livrés avec une nouvelle version de la caméra Kinect de la société.

Mais la fonctionnalité buggy, sans parler d’une conception de console de style magnétoscope datée, a limité l’attrait du matériel d’origine. La Xbox One n’a jamais livré la révolution du divertissement à domicile promise par Microsoft, et dans les années qui ont suivi son lancement initial, Microsoft s’éloignerait de ces initiatives alors qu’il tentait de repositionner la Xbox One en tant que machine de jeu d’abord et de combler l’écart de prix supplémentaire de 100 $. avec la concurrence.

Xbox One S

Xbox One S

La Xbox One S.
Photographie de Vjeran Pavic / The Verge

Bien qu’à première vue le Xbox One S ressemble à un slim-down typique de mi-génération, il comprenait également des améliorations substantielles par rapport à la console d’origine. En tête de liste figurait l’ajout d’un lecteur Blu-ray 4K, ainsi que la prise en charge des services de streaming vidéo 4K / HDR et la prise en charge HDR pour les jeux eux-mêmes. Par défaut, il était également disponible dans une palette de couleurs blanc brillant, qui semblait mettre l’accent sur une rupture nette avec les consoles largement noires et grises qui le précédaient.

Cela ne veut pas dire que ce n’était pas aussi une console beaucoup plus compacte que la Xbox One d’origine (40 % plus petite selon Microsoft), mais ces mises à niveau étaient importantes à une époque où les lecteurs de disques et les appareils de streaming compatibles 4K étaient beaucoup moins courants et abordables qu’aujourd’hui. Microsoft publiera plus tard une version plus abordable modèle sans disque en 2019.

Xbox One X

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La Xbox One X compatible 4K.
Photo de James Bareham / The Verge

Initialement taquinée sous le nom de code « Project Scorpio », la Xbox One X était conçue comme un moyen d’apporter des jeux 4K / HDR à la Xbox One de Microsoft sans avoir besoin d’inaugurer une toute nouvelle génération de consoles Xbox. Mais malgré une puissance graphique bien supérieure à celle de la Xbox One ou de la Xbox One S d’origine, la Xbox One X a tout de même réussi à être remarquablement compacte, avec un design rectangulaire pointu similaire à celui de la One S.

Avec le recul, il est intéressant de noter que les promesses initiales de Microsoft que la console serait capable de VR n’est jamais vraiment arrivé. Mais il était difficile de s’en soucier compte tenu des améliorations de performances offertes par la console par rapport à la Xbox One d’origine, qui s’étendaient même à certains jeux Xbox 360 et Xbox d’origine rétrocompatibles.

Xbox série S

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La série S.
Photo de Vjeran Pavic / The Verge

Bien que ce n’était pas la première fois que Microsoft proposait deux niveaux de console en une seule génération (comme l’édition « Core » de la Xbox 360 qui était livrée sans disque dur et avait une manette filaire), les séries S et X représentent les consoles les plus différentes que Microsoft ait jamais publiées en même temps. La série X ressemble à l’avenir, tandis que la série S ressemble beaucoup plus à une évolution de la Xbox One S.

Par rapport à la série X, la série S est plus petite, cible les résolutions 1440p plutôt que 4K et ne peut lire que les versions numériques des jeux grâce à son absence de lecteur de disque. Mais le pari de Microsoft est que les joueurs plus soucieux de leur budget ne s’en soucieront probablement pas lorsque la console est disponible pour près de la moitié de celle de la Xbox Series X plus premium.

Xbox série X

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Console chaude, design cool.
Photo de Vjeran Pavic / The Verge

Le design unique de la série X a peut-être attiré comparaisons fréquentes avec un réfrigérateur grâce à sa conception large et droite, mais cela ne semble pas déranger Microsoft. Il l’a même embrassé de manière ludique avec son réfrigérateurs entièrement fonctionnels sur le thème de la Xbox.

Bien que sa conception ne ressemble à rien de ce que Microsoft a mis en place auparavant, la série X s’inspire clairement des lignes épurées et de la palette de couleurs sombres de la Xbox One X.


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